یک تیم تحقیقاتی اولین داده های تجربی را ارائه کردند که سرطان را در همه گونه ها مستند می کند. این نشان داد که مرگ و میر ناشی از سرطان با اندازه بدن یا طول عمر به دلیل اندازه آنها یا مدت زمان زندگی آنها افزایش نمی یابد. در واقع، آنها مشاهده کردند که برخی از حیوانات بزرگتر و طولانی تر ممکن است کمتر به سرطان مبتلا شوند. آنها نرخ مرگ و میر ناشی از سرطان فیل را کمتر از 5% در مقایسه با نرخ مرگ و میر ناشی از سرطان انسان از 11% تا 25% محاسبه کردند که واقعا شگفت انگیز بود. این یافته فراتر از باور به پارادوکس پتو معروف شده است. فیل ها بزرگترین حیوانات خشکی روی زمین هستند. آنها بینی های بلند یا تنه مشخصی دارند. گوش های بزرگ و شلخته و پاهای ضخیم پهن. فیل های آفریقایی از شانه تا پنجه بین 8.2 تا 13 فوت (2.5 تا 4 متر) رشد می کنند و وزن آنها 5000 تا 14000 پوند است. بر اساس گزارش نشنال جئوگرافیک (2268 تا 6350 کیلوگرم).

سرطان تعریف شده است
از سوی دیگر سرطان دسته ای از بیماری ها است که با رشد سلولی خارج از کنترل مشخص می شود. بیش از 100 نوع مختلف سرطان وجود دارد و هر کدام بر اساس نوع سلولی که در ابتدا تحت تاثیر قرار می گیرند طبقه بندی می شوند. این فقط یک بیماری نیست. سرطان می تواند از سینه، خون، روده بزرگ یا حتی در ریه ها شروع شود. سرطان ها از برخی جهات شبیه هم هستند، اما از نظر نحوه رشد و گسترش متفاوت هستند. هر بار که یک سلول تقسیم می شود، احتمال ایجاد جهش در DNA وجود دارد. یک سلول سالم یک شبه به سلول سرطانی تبدیل نمی شود. رفتار آن به تدریج تغییر می کند که نتیجه آسیب بین سه تا هفت ژن از صدها ژنی است که رشد، تقسیم و طول عمر سلول را کنترل می کنند. با گذشت زمان، تغییرات بیشتری ممکن است رخ دهد. سلول و فرزندان آن در نهایت ممکن است جاودانه شوند، از تخریب توسط دفاع بدن نجات پیدا کنند، خون خود را توسعه دهند و به بقیه بدن حمله کنند و در نتیجه سرطانی شوند.

تحقیق با فیل ها
این تیم ژنوم فیل آفریقایی را برای تغییرات در انکوژن ها و ژن های سرکوبگر تومور بررسی کردند. انکوژن ها می توانند باعث شوند سلول ها خارج از کنترل رشد کنند در حالی که ژن های سرکوب کننده تومور تقسیم سلولی را کاهش می دهند. تجزیه و تحلیل این کشف تکان دهنده را نشان داد که فیل ها بسیاری از ژن های اضافی مشتق شده از ژن مهم سرکوب کننده تومور TP53 را بیان می کنند. از آنجایی که p53 برای تنظیم تقسیم سلولی و جلوگیری از تشکیل تومور ضروری است، به آن لقب "نگهبان ژنوم" داده اند. ژن TP53 دستورالعمل هایی را برای ساخت پروتئینی به نام پروتئین تومور ارائه می دهد. این پروتئین به عنوان یک سرکوب کننده تومور عمل می کند، به این معنی که تقسیم سلولی را با جلوگیری از رشد و تقسیم سلولی خیلی سریع یا به روشی کنترل نشده تنظیم می کند. این امر از تکثیر سلول های دارای جهش هایی که می تواند منجر به سرطان شود، جلوگیری می کند.

آنها دریافتند که فیل ها به طور طبیعی به سرطان مقاوم هستند و 20 برابر انسان ها TP53 دارند. آنها چگونگی واکنش سلول های فیل به آسیب DNA را اندازه گیری می کنند. خون برای القای شکستن DNA در معرض پرتوهای یونیزان قرار گرفت. DNA شکسته در لنفوسیت های فیل در مقایسه با لنفوسیت های انسان به سرعت ترمیم شد. سلول های فیل پس از قرار گرفتن در معرض تشعشع، سلول های فیل بیشتری نسبت به سلول های انسانی تحت مرگ سلولی برنامه ریزی شده یا آپوپتوز قرار گرفتند. ما نشان دادیم که فیل TP53 به فیل ها کمک می کند تا به سرعت سلول های پیش سرطانی با آسیب DNA را از بین ببرند. اکنون، تمرکز بر تحقیقات برای درک بهتر مکانیسم خاص نحوه عملکرد فیل TP53 است. هدف نهایی کمک به بیمارانی است که قبلاً به سرطان مبتلا شده اند یا در آینده در معرض خطر ابتلا به سرطان هستند تا شانس بیشتری برای مبارزه با این بیماری داشته باشند.